A dollár árfolyama sohasem látott mélypontra süllyedt (az euróhoz képest egy
év alatt 15 százalékot vesztett, és alighanem még tovább is fog veszíteni
értékébõl), az Egyesült Államokban általános recessziótól és egyidejûleg
inflációtól tartanak, bizonytalan a tõzsde, alacsony a kamatláb. Elsõsorban
ezeknek a tényezõknek tudható be az arany árának gyors emelkedése. Az õsidõk óta
értékmérõként szolgáló nemesfém felfutása kihathat az egész világgazdaságra.
Az 1849-ben kirobbant kaliforniai aranyláz, amikor mintegy 300 ezer, egy
csapásra meggazdagodni vágyó férfi lepte el a nyugati partvidéket, hallatlan
mértékben felgyorsította az Egyesült Államok terjeszkedését a Csendes-óceán
irányába. Fél évszázaddal késõbb Klondike környékén bukkantak aranyra, akkor
Alaszkát vették célba az Államok minden vidékérõl, de Európából is ezrével
özönlöttek oda a kalandorok.
Az aranylelõhelyek kimerültével aztán a szerencsés újgazdagok teli zsebbel, dús
bankszámlával távoztak, a balszerencsések pedig - nemegyszer kilenc gramm
ólommal a fejükben - ott maradtak a temetõkben. San Franciscótól északra afféle
múzeumokként tekinthetõk meg az aranyásók egykori tanyái: elhagyott
tömegszállások, bordélyok, kocsmák, ahol ma csak a szél csapkodja az ajtókat;
másfél százada rozsdásodnak a szükségtelenné vált keskenyvágányú vasutak
elhagyott sínpárjai. Az Egyesült Államok nyugati vidékein, Észak-Kaliforniában,
Oregonban, Arizonában azonban az utóbbi hónapokban ismét kezdenek feltünedezni
a hajdani „negyvenkilencesek” kései utódai. A szövetségi tulajdonú nyugati
földterületeket kezelõ Bureau of Land Managementhez csupán az idei elsõ
negyedévben 2274 személy fordult bányászati engedélyért.
(Összehasonlításképpen: 2005-ben mindössze 132 ilyen kérelem érkezett a
hivatalhoz.) Õk is tudják: csekély az esélye annak, hogy gazdag aranylelőhelyre
bukkanhatnak, a kutatáshoz szükséges pénz és fáradság most mégis megéri a
kockázatot. A nemesfém ára ugyanis eddig soha nem látott csúcsra emelkedett: egy
uncia (28,34 gramm) aranyért ma már több mint ezer dollárt fizetnek, ami egy
harmadával több a tavalyinál.
A nyolcvanas évek elején e sorok szerzõje abban a megtiszteltetésben
részesült, hogy New Yorkban (stílszerûen - Makszim Gorkij szavaival - a „sárga
ördög városában”) több alkalommal is ebédvendége lehetett Nicholas L. Deak
multimilliomos pénzembernek. Az erdélyi származású Deák Miklós - aki az
Amerika-szerte ismert Deak-Perera bankház és pénzváltó cég egyszemélyi
tulajdonosa volt (1984-ben egy elmebeteg asszony lelõtte) - ezeken a
beszélgetéseken és egy interjúban is több ízben kifejezte azt a meggyõzõdését,
hogy az ezredfordulóra az arany ára eléri majd az 1000 dollárt. Nos, Deák
közgazdaságilag megalapozott próféciája most, alig néhány éves eltéréssel
beteljesedett. Igaz, a mai dollár jóval kevesebbet ér az akkorinál, csakhogy úgy
tûnik, az unciánkénti 1000 dolláros ár sem a felsõ határ. Jay Taylor, a Gold &
Technology Stocks címû szaklap fõszerkesztõje szerint az arany ára
hamarosan az 1500 dollárt is elérheti, míg Peter Schiff, a Euro Pacific Capital
vezérigazgatója úgy véli: még a 2000 dolláros ár sem érheti meglepetésként a
nagyközönséget (és - tegyük hozzá - a befektetõket).
Az amerikai jelzáloghitel-válság, a növekvõ olajárak és több más tényezõ
elõidézte pénzügyi instabilitás, tanácstalanság, bizonytalan kilátások közepette
az arany - az örök mentsvár - ismét kimagasló szerephez juthat a
világgazdaságban. Ez a legalsó szinttõl a legfelsõbbig megmutatkozik. A legalsó:
a kisember, aki - mint amerikai lapok hosszú riportokban számolnak be róla -
szalad részt venni a bizományi üzletek, nemesfém-felvásárló cégek evés-ivással
is egybekötött „aranypartijain”, hogy soha nem látott magas áron adja el
nyakláncát, karkötõit, aranyóráját, különleges alkalmakra vert aranyérméit. A
legfelsõ szint: a milliárdosok, akik nem eladják, hanem veszik a nemesfémet. Tíz
olyan „oligarcha” közül, akiket a Forbes a leggazdagabb oroszok között tart
nyilván, hatan hatalmas aranyvagyonok birtokosai, és napjainkban minden módon
még igyekeznek is növelni készleteiket. Az amerikai magazin szerint ehhez a
klubhoz csatlakozott legutóbb a leggazdagabb orosz, Roman Abramovics, a brit
Chelsea labdarúgócsapat tulajdonosa.
De „gyûjtik” az aranyat az államok is. Kína valuta- és aranytartalékai az idei
év elsõ két hónapja után 119 milliárd dollárral értek többet, mint 2007 végén,
igaz, nem feltétlenül fizikai értelemben, hanem jórészt az aranyár növekedésének
köszönhetõen. Az orosz kincstár sem panaszkodhat, amely február 8-a és március
21-e között, tehát alig hét hét leforgása alatt 21,2 milliárd dollárral, azaz
5,4 százalékkal növelte ugyanezt a mutatóját. Oroszország rendelkezik egyébként
a világ második legnagyobb - igaz, fõként isten háta mögötti szibériai
vidékeken -, a föld mélyén rejtõzõ aranytartalékával, míg kitermelését tekintve
az ötödik a világon. A kitermelés egyébként már öt éve hanyatlik: tavaly már
„csak” 161 tonna volt, de a részvényesek (köztük britek) arra számítanak, hogy
beruházásaiknak köszönhetõen 2015-re elérhetik az évi 225 tonnát. Az arany
egyébként Oroszországban ugyanúgy stratégiai iránynak számít, mint a kõolaj
vagy a földgáz - ennek megfelelõen az állam éppen most igyekszik rátenni a
kezét a részben külföldiek által birtokolt, Nyugaton Polyus Gold néven ismert
Poljusz Zoloto mamutcégre.
A konjunktúrát, a magas árat kihasználva - mint nemrég bejelentette - a
közeljövõben piacra dobja aranytartalékának egy nyolcadát, mintegy 14 millió
unciát a Nemzetközi Valutaalap (IMF). Ezzel azonban nem annyira hosszú távú
céljai vannak (az arany eladásából származó pénzt fõként részvényekbe,
kötvényekbe szándékoznak fektetni), mint inkább saját pénzügyeit kívánja
rendezni az Amerikából esetleg az egész világra „kigyûrûzõ” jelzáloghitel-válság
közepette.
A rekord aranyár magyarországi hatásairól eddig kevés szó esett. Elképzelhetõ
(bár közgazdasági értelemben ez a következmény minden bizonnyal elhanyagolható),
hogy aktivizálják tevékenységüket a hazai „aranyásók”. Vannak (vagy legalábbis a
közelmúltig szép számmal voltak) ugyanis olyan „iparosok”, akik a Duna
homokjából szitáltak aranyport. Ennek aranytartalma azonban oly csekély,
hogy az ebbõl nyerhetõ haszon kevesebb, mint a minimális órabér. Kérdés azonban,
hogy ez a gazdasági mutató akkor is érvényes marad-e, amikor az aranyat
unciánként 1000 vagy esetleg 1500, netán 2000 dollár körüli áron jegyzik majd.