Az elmúlt hat év során végzett tudományos kutatások azt támasztják alá, hogy
a halálbüntetés elrettentő hatással van a bűnözőkre. Kutatók szerint legalább 3,
de akár 18 emberélet is megmenekülhet, amennyiben végrehajtják a halálos
ítéletet egy bűnözőn.
Egy tanulmány kimutatta, hogy mióta négy évvel ezelőtt Illinois államban
törvényen kívül helyezték a halálos ítéletek végrehajtását, 150 szándékos
gyilkosságot regisztráltak. Egy másik tanulmány pedig azt bizonyította, hogy a
halálos ítéletek gyorsabb végrehajtásának elrettentő hatása van a bűnözőkre. A
kritikusok szerint a tanulmány téves megállapításokon alapszik, szerintük az
etnikum és a szociális háttér vizsgálatával lehet helyes következtetéseket
levonni, amennyiben halálos ítéletről van szó.