Széchey Noémi, Párizs
Francia karácsony: a plázák ünnepe

A francia társadalomban a karácsony ünnepe már lényegileg elvesztette keresztény jellegét, és világias, családi ünneppé alakult át. Az ünnep keresztény mivoltának elhomályosodásában a társadalom elvilágiasodásán túl alapvető szerepet játszott az, hogy a francia republikánus eszmék értelmében az államot és az egyházat, a vallást és a hétköznapi életet radikálisan elkülönítették egymástól. De nem hagyható figyelmen kívül az a tény sem, hogy mai világunkban a különböző kultúrák egyre erősebb kölcsönhatást gyakorolnak egymásra, különösen egy olyan társadalomban, ahol egyre jelentősebb bevándorló - főleg muzulmán - közösség él együtt a zsidó-keresztény gyökerekkel (is) bíró francia társadalommal.

A karácsony ünnepe így mára a legtöbb francia számára vallásmentes ünneppé vált, mely során a családtagok ajándékokkal lepik meg egymást az ilyenkor szokásos „rituálé” szerint: az otthon - és benne a fenyőfa - feldíszítése után a család minden tagja a karácsonyfa alá teszi cipőjét még karácsony este, hogy aztán másnap, 25-én reggel közösen bontsák ki az egymás számára előkészített ajándékokat. Az ajándékozás legfőbb célszemélyei a gyerekek, a franciák számára ugyanis a karácsony elsősorban „a gyerekek ünnepe”, ilyenkor ők kerülnek a család figyelmének középpontjába. Bonyolítja persze a helyzetet az, hogy a válások és újraházasodások következtében egyre több az olyan család, ahol a karácsony már-már maratoni ünnepsorozattá válik, mivel a különböző szülőktől származó gyerekek valamennyi „családjukban” megünneplik a karácsonyt.
A családok széthullásáért felelős szülők pedig az év e táján kitesznek magukért, és ajándékok sokaságával halmozzák el gyerekeiket, így pótolva az év során elmaradt „szeretetadagot”. A kereskedők pedig fáradtságot nem kímélve szolgálják ki a vásárlási rohamot. Talán nem meglepő, de kimutatták, hogy a karácsony egyre inkább családi ünneppé válásával párhuzamosan jelentek meg az első nagy bevásárlóközpontok. A párizsi Champs Elysée-n olyan a tömeg, hogy egy gombostű is állva maradna, ha véletlen sikerülne földet érnie. Egy emberre átlagosan négy-öt szatyor jut, már száz méter megtétele is az extrém sport kategóriájába tartozik. Nem csoda hát, hogy a kereskedők éves forgalmának nagy része a karácsonyt megelőző hetekben keletkezik.
A média is elsősorban az ünnep családi jellegével, és így kereskedelmi kihatásaival foglalkozik. Ha mégis említi annak keresztény mivoltát, akkor azt leginkább múlt időben teszi. Annál is inkább, mert Franciaországban jövőre elnökválasztás lesz, amikor minden szavazat számít. A feszültségektől terhes bel- és külpolitikai életet figyelembe véve pedig egyetlen politikai erőnek vagy sajtóorgánumnak sem szívügye, hogy emlékeztesse a franciákat arra, hogy ilyen vagy olyan módon, de mégiscsak a Názáreti Jézus megszületéséről emlékezünk meg ezen az ünnepen.