Hetek X. évfolyam, 27. szám, 2006. július 07.

Szeged városa - Magyarországon elsőként - 2006. május 12-én megkapta az Európa Tanács legmagasabb kitüntetését, az Európa-díjat. A rangos grémium az európai egység eszméjének terjesztésében elért sikereit és az európai kapcsolatok fejlesztéséért tett erőfeszítéseit ismerte el az alföldi városnak.

Botka László. Országgyűlési képviselő és vidéki „sztárpolgármester”
Fotó: S. L.

Szeged a 62. település a díj 1955-ös alapítása óta, amely ezt az elismerést birtokolja. Mit tudnak Önök, amit más nem?
- Talán előbb beszéljünk a díjról. Az Európa Tanács négyfokozatú kitüntetési rendszerben értékel, melyből a legkisebb fokozat az Európa-diploma, utána jön a Becsület Zászló, a Becsület Plakett, és a legmagasabb az Európa-díj. Utóbbit évente egy európai városnak ítéli oda a tanács illetékes bizottsága. Ez a választás idén Szegedre esett. Mind a négy díjra pályázni kell, ami idén 40 város versenyét jelentette. Az 1955-ös alapítású díj egy elismerés azon településeknek, melyek a fejlődésükben, iránymutatásukban, szerepkörükben, kisugárzásukban meghatározóak Európában. Pályázatunkban bemutattuk a város dinamikus fejlődését, a környezetvédelmi beruházásoktól a városfejlesztésen, a gazdaságfejlesztésen keresztül egészen az egyre szélesedő nemzetközi kapcsolatrendszerünkig mindent. Szeged városának 17 testvérvárosi kapcsolata van. Szűkebb régiónkban, a magyar-román-szerb határmenti régióban is intenzív és jól működő regionális együttműködést hoztunk létre.
Minek apropóján szólalt fel a múlt heti ünnepségen?
- Strasbourgban kellett bemutatnom Szegedet azon az ünnepségen, melyen 27 település kapja meg a négyfokozatú díj első fokozatát, az Európa Diplomát. Hagyomány immár, hogy az Európa-diplomás településeket az adott év Európa-díjas városának polgármestere köszönti.
A díj konkrét átadására mikor kerül sor? Milyen gyakorlati haszna van az elismerésnek?
- Az Európa Tanács vezetői szeptember 22-én Szegeden adják át a díjat a városnak. 1955-ben úgy határoztak, hogy az Európa-díjas településeknek egy önálló nemzetközi szövetséget kell létrehozniuk. Ez egy nagyon intenzíven és hatékonyan működő szövetség, ha tetszik, egy exkluzív nemzetközi klub, amelybe most Szeged város bekerült. Ezek a városok szorosan tartják a kapcsolatot, rendszeresen vannak találkozók, megbeszélések. Az Európa-díjas városoknak az a feladata, küldetése, hogy Európa fejlődésében irányt mutassanak, és abban meghatározó szerepet vállaljanak. A díjhoz járul még egy nemzetközi ösztöndíjprogram is, amelyet szegedi fiatalok nemzetközi és európai tanulmányútjára lehet fordítani
Az Ön polgármestersége alatt elég sok minden történik Szegeden: autópálya, Európa-díj és így tovább. Van még valami a tarsolyban?
- Fogalmazzunk úgy, hogy egy folyamat kezdetén vagyunk. Szeged tudásközpont, és ma, ha Magyarország jövőjét végiggondoljuk, akkor a 21. századi tudásalapú gazdaságban ez az igazi érték, amelyre építhetünk. Erre hoztuk létre Szegeden a „biopolisz koncepciót”, amelynek az a lényege, hogy az egészségiparon belül a biotechnológiára szeretnénk építeni Szeged jövőjét, hiszen ebben vagyunk erősek. Több ezer kutató van a városban, és nagyszerű kutatás-fejlesztési eredmények születtek az utóbbi években. Az infrastruktúra-fejlesztésben is vannak még nagy terveink, habár egy hónapon belül átadjuk az új repülőteret. Nem kisebb a célunk, mint hogy Szeged város néhány éven belül az egész régió legjobb és legteljesebb közlekedési infrastruktúrájával rendelkező nagyvárosa legyen, hiszen így tudjuk kiaknázni a földrajzi fekvésünkben rejlő lehetőségeket.