Hetek-összeállítás
Cohen már túl lenne rajta

William Cohen egykori védelmi miniszter szerint 1998-ban a Clinton-kormánynak lehetősége lett volna a jelenlegi iraki válság megelőzésére, ha háborút indít Irak ellen - erre azonban a széles körű nemzetközi elutasítás miatt nem kerülhetett sor. Az 1998-ban tervezett háborút az Egyesült Államok az ENSZ fegyverzetellenőreinek kiutasítása miatt indította volna el. Cohen szerint egy beavatkozás akkor megszabadította volna a világot néhány évnyi nyugtalanságtól, az akkori nemzetközi politikai helyzet azonban nem tette lehetővé az Egyesült Államok egyoldalú beavatkozását.

William Cohen még miniszterként a Balkánon. Nem rajta múlt Fotó: Reuters

„Csak a britek támogattak minket, senki más. Sem az oroszok, sem a franciák, sem a kínaiak. A kormányzat keze meg volt kötve Irakkal kapcsolatban” - nyilatkozta a héten washingtoni irodájában William Cohen, aki mint a Clinton-kormány legsikeresebb védelmi minisztere szólalt meg annak kapcsán, hogy a jelenlegi kormány részéről több bírálat érte a korábbi elnök Irak-politikáját. Cohen szerint a kiutasított fegyverzetellenőrök valójában nem sok sikerrel jártak Irakban: nem sikerült lényegi információkhoz jutniuk Szaddám fegyverraktárairól és Irak titkos fegyverprogramjairól. A használható információk iraki disszidensektől származtak - többek között Szaddám vejétől, akit később kivégeztek. A volt védelmi miniszter szerint Szaddám tömegpusztító fegyvereiről akkor lehetne biztosat tudni, ha a programokban résztvevő iraki tudósokat védett körülmények között hallgathatnák ki a fegyverzetellenőrök. Szaddám azonban erre - nyilvánvaló módon - nem adott engedélyt. 
1998-ban, a fegyverzetellenőrök kiutasítása után kialakult helyzetben a Clinton-kormányzat úgy vélekedett, hogy fennáll egy Izrael elleni iraki támadás veszélye. William Cohen napi kapcsolatban állt Jichak Mordechai akkori izraeli védelmi miniszterrel, hogy rábeszélje Izraelt egy esetleges iraki támadás válasz nélkül hagyására. Cserébe az amerikai kormány rakétaelhárító fegyverekkel, valamint kémiai és biológiai fegyverek elleni felszereléssel látta el Izraelt. Cohen szerint Izrael ma sokkal jobb helyzetben van, mint 1998-ban: az Arrow rakétavédelmi rendszer miatt biztonságban érezheti magát az iraki fenyegetéssel szemben. Cohen ma is úgy véli, hogy Izrael jobban teszi, ha nem válaszol a lehetséges iraki támadásra, megakadályozva azt, hogy a háború egy Irak-Izrael konfliktussá alakuljon.