A havala a mai napig egy igen népszerű pénzátutalási forma az arab világban, amelynek az alapja egy, a középkor óta fennálló iszlám tradíció.
A tranzakció szóban történik és gyakorlati pénzmozgás nincs, az egésznek az alapja az adott szó, a bizalom. Például valaki elmegy egy havala brókerhez egy közel-keleti kis faluban és megbízza, hogy továbbítson ezer dollárt a Németországban élő testvérének. Odaadja a jutalékkal megemelt összeget, és a bróker telefonál egy hamburgi kollégájának, aki „leszállítja” a pénzt a kedvezményezettnek és a bróker „zsebből” fizet. Az egésznek nincs nyoma és mégis működik, persze mindez egy olyan kulturális közegben, ahol a lopásért nem ritkán kézlevágás „jár”. Európában vagy a világ más részein a pénz valószínűleg nyomtalanul eltűnne és ez a fajta tranzakció igen rövid életű lenne.
Különösen kedvelt pénzmozgatási forma ez az elmaradott, analfabéta arab lakosság körében. A havala a legtöbb esetben legális ügyletet takar, sőt példaértékű is lehetne, ha nem a terroristák egyik fő pénzügyi eszköze lenne, hiszen a nyom nélküli pénzmozgás rendkívül kedvez a bűnözőknek.
A nemzetközi pénzmosás elleni hadműveletek most elérték a havala évszázadok óta érintetlenül működő zárt rendszerét is.
Az Egyesült Arab Emirátusok a terrorizmus elleni nemzetközi harcban ránehezedő, elsősorban amerikai nyomásra kész szigorúbban szabályozni a havalát. Ez abban áll, hogy minden havalabrókert regisztrálni fognak, és csak banki engedélylyel működhetnek tovább.
A brókerek kötelesek a bank felé minden gyanús átutalást bejelenteni. Kérdés persze, hogy a brókerek mennyire lesznek lelkiismeretesek a nemzetközi terrorizmus és
a pénzmosás ellenes liga törekvéseinek támogatásában.
A nyugati civilizáció - Bush amerikai elnökkel az élen - mindent elkövet, hogy a katonai hadjáratok (Afganisztán, Irak) mellett a terrorszervezetek pénzügyi ellehetetlenítését is véghezvigye. Ez egyúttal automatikusan az egyén szabadságának korlátozását is jelenti, hiszen a fokozódó pénzügyi kontroll nem csak a terrorista szervezeteket érinti majd. Mint ismeretes 2001. szeptember 11-e óta a nyugati világban gyakorlatilag nem létezik anonim bankszámla, illetve átutalás.
A pénzmosás ellen küzdő hivatalnokok szeme egyre többet lát és a világ legeldugottabb helyein is - ahol a bankrendszert a havala pótolta - fókuszba kerülnek a kisemberek pénzügyei is.