Hetek - III. évfolyam, 40. szám, 1999. október 09

Michael Schumacher keddi sajtótájékoztatóján élesen bírálta az olasz lapokat, amelyek szerint a német Forma-1-es pilóta cserbenhagyta a Ferrarit. A harmincéves, kétszeres világbajnok versenyző július 11-i silverstone-i kettős lábtörése után komolyan készült a visszatérésre, de vasárnap bejelentette, hogy az idén már nem áll rajthoz egyetlen nagydíjon sem.

„Azt is megértem, hogy sokan haragszanak rám, de az erőnlétem még nem megfelelő, pillanatnyi állapotomban pedig nem bírnám elviselni egy futam terheit. Akik igazán szeretnek, meg fognak érteni” - nyilatkozta Schumacher. A pilóta az olasz lapokkal szemben nem volt ennyire elnéző. „Egyszerűen nem értem az újságírókat. Többen felhívtak, és mindenkinek elmondtam, hogy miért nem tudok idén már versenyezni, de a nyilatkozatomat senki sem írta meg - bosszankodott Schumacher. Inkább a fizetésemmel és a családommal foglalkoztak. Sajnos Olaszországban alig találni olyan újságírót, aki a korrekt tájékoztatásra törekedne. Mindenkinek az egyéni boldogulása a fontos, és ezért semmi sem drága.”
Nem fogadta örömmel csapattársa döntését Eddie Irvine sem: „Nagyon csalódott vagyok. Meg voltam győződve róla, hogy Michael segít nekem a világbajnoki cím megnyerésében” - mondta Irvine, aki már nem tűnik annyira boldognak, mint korábban, hogy a német karambolozott. Az ír pilóta állítólag négymillió márkát kapna a vb megnyeréséért. (A világbajnoki sorozat utolsó két futamára október 17-én Malajziában, illetve 31-én Japánban kerül sor.)
Willi Weber, Schumacher menedzsere a közvélemény reagálásán háborodott fel.
„Ha most vállalja a visszatérést, és esetleg megsérül, akkor a következő idénye kerülhetne veszélybe” - hangoztatta a menedzser. Schumachernek a Ferrari iránt érzett elkötelezettségét jól mutatja, hogy segít az autók beállításában. Érdekes módon az mindenhol megjelent, hogy a legutóbbi tesztelés során a 15. körben kicsúszott. Arról azonban hallgattak a tisztelt újságíró kollégák, hogy utána Michael fájós lábbal még 50 kört teljesített.” Weber cáfolta azokat az értesüléseket, amelyek szerint a német pilóta az idény végén bejelentené visszavonulását.
Schumacher a héten a pápával is találkozott, és részt vett a Szent Péter-téri pápai misén. Schumacher ezután - életében először - személyesen is találkozott a vallási vezetővel, akinek kezet csókolt. Schumacher a pápának elárulta: a lába jobb állapotban van már, de még mindig nem százszázalékos. II. János Pál végül méltatta Schumachert és a Forma-1-es pilóták labdarúgócsapatát jótékony mérkőzéseik miatt, melyek bevételeivel a hátrányos helyzetű gyermekeket segítik.

Rágalmakat szór az olasz sajtó

Il Messagero: „Schumi becsapta a Ferrarit. Rajongóinak száma jelentősen csökkent. Schumacher inkább kiszolgáltatja a családját egy rablóbandának, csak ne kelljen Irvine-t a világbajnoki címhez segítenie.”
La Gazzetta dello Sport: „Amikor nem lehetett, Schumacher versenyezni akart. Végre az orvosok egészségesnek nyilvánítják, erre a német kijelenti, hogy számára befejeződött az idény. Schumacher a létfontosságú érdekeket figyelmen kívül hagyta, és saját biztonságára hivatkozva nemet mondott a Ferrarinak. Senki sem kényszerítheti a versenyzésre, de neki is el kell fogadnia, hogy nagyon sok olasz rajongójának okozott óriási csalódást.”
La Stampa: „Ami az elmúlt hetekben Schumacher körül történt, az nem más, mint egy komédia, amin senki sem tud tiszta szívből kacagni. Az orvosok megadják az engedélyt a versenyzésre, de neki nincs kedve. A német sajtó hetek óta áldozatként tünteti fel a pilótát, akinél szerencsétlenebb ember nem is él a Földön. Ez a valóban sajnálatra méltó ember több tízmillió dollárt vett fel a Ferraritól, és amikor a befektetés végre megtérülhetne, akkor bedobja a törülközőt, és cserbenhagyja csapatát.”