Jordan
A tengerentúli kosárlabda-bajnokság (NBA) hagyományos All
Star-gáláján, 18 323 néző előtt a Kelet válogatottja
magabiztosan 135:114-es győzelmet aratott a Nyugat legjobbjai
ellen. A mérkőzés legértékesebb játékosának a
változatosság kedvéért a chicagói Michael Jordant
választották. A mérkőzés előtt kérdéses volt a Chicago
Bulls játékosának pályára lépése, Jordan ugyanis lázas
(38 fok) beteg volt, a gálamérkőzés előtti edzésen nem is
vett részt, amiért egyébként 10 ezer dolláros bírságot
kellett fizetnie. Végül a közönség legnagyobb örömére
játékra jelentkezett a világ legjobb kosárlabdázója, s
pályafutása valószínűleg utolsó All Star-mérkőzésén
harmadik alkalommal nyerte el a legkiválóbbnak járó
MVP-díjat (Most Valuable Player). Michael Jordan 32 percet
töltött a pályán, és ő dobta a legtöbb pontot, 23-at,
valamint 6 lepattanót szerzett, míg csapattársait 8 alkalommal
segítette pontot érő átadással. - Három napig ágyban
feküdtem, ezért nem gondoltam volna, hogy elnyerem az MVP-t -
nyilatkozta Michael Jordan a mérkőzés után. A találkozó
egyébként a vártnál kisebb harcot hozott, a keletiek végig
vezetve arattak magabiztos győzelmet, igaz, a második és a
harmadik negyedben majdnem egyenlő volt az állás. A nyugatiak
csapata először és utoljára 2:2-es állásnál érte utol
ellenfelét, habár a Los Angeles Lakers sztárja, Kobe Bryant
remek teljesítményt nyújtott, három negyed alatt 18 pontot
szorgoskodott össze a 19 esztendős kosárlabdázó. George
Karl, a Nyugat edzője viszont a befejező játékrészben már
nem foglalkoztatta Kobe Bryant-et. - Megfelelően szerettem
volna elosztani a játékidőt a csapattagok között - érvelt
George Karl, aki mellesleg a listavezető Seattle SuperSonics
szakmai vezetője. Kobe Bryant nem sértődött meg a mellőzés
miatt, elmondása szerint jól esett neki a pihenő. - A
kispadon ülve élvezhettem a mérkőzés szép pillanatait. Ez
Michael Jordan estéje volt - mondta Bryant, akit sokan a
következő évek Michael Jordanjének tartanak. Maga Michael
Jordan elismerően nyilatkozott lehetséges utódáról, bár
úgy vélte, talán sikerült felülmúlnia a fiatal játékost.
- Szeretnék biztos lenni abban, hogy Kobe nem volt jobb
nálam. Ezt nem tudom száz százalékosan állítani. Viszont
boldog vagyok, hogy a végsőkig álltam a sarat - jelentette
ki Michael Jordan, aki korábban többször is azt mondta, hogy
befejezi pályafutását, ha Phil Jackson edző távozik a
Chicago Bullstól. A kiváló szakember viszont a klubvezetéssel
folytatott megbeszélései szerint a bajnokság végén elhagyja
a kilencvenes évek legjobb csapatát. Larry Bird, a Kelet
csapatának edzője szerint az All Star-gálán aratott győzelem
titka nagyon egyszerű volt. - Az irányítást Michael Jordan
kezébe kell adni, s utána el kell állni az útból. Michael
jól ismeri ezt a játékot - mondta a néhány éve
visszavonult Larry Bird, aki egyike volt minden idők legjobb
NBA-játékosainak, és együtt játszott Jordannel a barcelonai
olimpián, a Dream Teamben, amivel aranyat nyertek.
Kelet-Nyugat 135:114 (33:25, 34:33, 34:33, 34:23) Legjobb
dobók: Michael Jordan (23 pont), Glen Rice (16), Grant Hill
(15), illetve Kobe Bryant (18), Eddie Jones és David Robinson
(15-15)